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当夜九歌展开纸条的瞬间，阿归简直无法用言语来形容，此时夜九歌面上的神情，愕然、不可思议、震惊、愤怒、悲喜交加…
最终，转换成两声欢快肆意地大笑：“阿归，传爷的口令，立即让人从北夜传条消息回来！”
那声音里的快活，是阿归多年未曾听过的。
只有当年事发前的夜九歌，才有如此豁达快意地笑！
阿归忍不住凑过头看了一眼，然后，他也被惊到了，再然后，他才听到自己终于发出的声音：“是！”
——
两天后，南街突然锣鼓震天，舞龙舞狮戏班子，震耳欲聋的声音，吸引了不少好奇百姓，远远驻足。
这一看，个个惊得眼珠子都要掉下来了。
这还是他们印象中残败的南街吗？
整个南街焕然一新，原本的白墙黑瓦，换成了七彩的墙和琉璃瓦，各家商户的门口，挂着长串的大红灯笼。
街道的两边每隔不远，便有一张长长的红漆木凳子，凳子周边摆着一盆盆开得灿烂的花朵。
南街的入口处立上了一块断碑，碑上写着几个大字：历经风雨，屹立不倒。
再一细看，居然是当今皇上新手书写，让人连夜雕刻的！
南街的另一头，用黄的红的花朵组成了南街两个字！
这是怎么回事？
舞龙舞狮表演表演的空档，一些对前几天的危险没有丝毫感觉的小孩子，趁着大人不注意，悄悄从街口跑了进去，与表演的队伍玩耍。
舞狮的人，见到小孩子，便会张开大口，然后从狮嘴里掉些零嘴出来，喜得那些小孩子咯咯笑。
大人们惊惶失措，忙冲进去想将自家顽皮小子带出来，却被那些小孩子机灵躲开，变成了在南街上追逐。
慢慢的，涌入南街的人越来越多。
莫安生见时机成熟，站出来，高声道：“各位街坊，请转告南街各商铺管事们，如果愿意三天内开门营业的，我吕氏商行一律免去三个月的租，并且在之后的第四个月开始至一年内，只收五成的租！”
南街变成吕氏商行的了？
开业三个月内免租？
第四个月至一年内，只收五成的租？
这消息像长了翅膀似的，迅速飞到所有人的耳朵里。
第二天，南街所有的店铺全部开业了，各商铺统一开业活动：全场五折，仅限三天！
接下来的三天，是整个钱陵最疯狂的三天，据说不少百姓，包括钱陵周边闻讯而来的百姓，为了抢购某种货品，大打出手。
受伤的人，比平时多了数十倍，各在医馆门前排起了长长的队。
小偷扒手之类的，亦多了不少，甚至还出现了趁机拐卖儿童少女的事件。
吕氏商行不得不去衙门请求支援，让衙门派官兵来巡逻！
后来，南街有了个新名字，叫吕氏南街。
后来，每年的七月初一至初三，成了南街的一个节日，在这三天里，必定是全场五折。
后来，南街成了钱陵乃至整个星云，最繁华，是有特色的街！
不过这一切，莫安生都无法亲眼见证。
因为在南街开业的前一天，也就是舞狮表演的那天，回到莫宅的众人，收到了一个消息。
一个非常不好的消息。
前往北夜的程天和与朱大牛，出事了！
不知所踪！
消息是随程天和与朱大牛一起去的小厮阿三，托人送回来的，道他们到达北夜没多久，突然遇到一伙强人，将他们抓住关了起来。
过了两天，他被放出来了，却只有他一人，阿三在客栈等了三天，仍不见程天和与朱大牛两人踪影，他不知如何是好，便托人将消息送回来，问现在他该怎么办？
莫宅众人皆惊，吕小花当场面色惨白，差点晕了过去。
陆辰年道：“我马上回金都，让我爹派人去北夜打探消息，无论如何，也要将天和与大牛找到！”
封岚道：“那我写信给师傅，让他托他的江湖朋友帮忙留意一下！”
吕小云道：“我去找天和的朋友，花银子让他们帮忙去打听天和与大牛的下落！”
莫安生点点头，正在这时，一个小厮来报：“公子，有位自称您九哥的人来找您！”
九爷！一听他的名号，所有人眼睛都亮了。
要说人脉与能力，他们现在认识的人里面，没有一个能比得上九爷！
如果他愿意帮忙…
吕小花几人眼含希望，齐齐看向莫安生。
莫安生对小厮一点头，“好，我知道了，去请九哥进来。”
然后站起身，对着几人道：“我去去就来！”
正屋里，夜九歌仍是一身标志性的黑衣，放松坐在太师椅上，姿态随意。
见到莫安生的霎那，眼底复杂情绪快速闪过，转眼便换上一如既往的魅惑人心的笑。
心中有事的莫安生不曾留意，见到他，拱手行礼，语含迫切，“见过九哥！”
“阿安，”没等她接着往下说，夜九歌直接挑明了来意，“我收到消息，说程天和与朱大牛在北夜出了事！”
莫安生一怔，他已经知道了？再一想，以他可怕的人脉，知道也不足为奇。
她面带恳切，“既然九哥知道了，我不多说了，恳请九哥帮帮忙！”
“正好我明早打算启程回北夜，到时可以让人暗中打探一二。”夜九歌十分爽快的应了下来，“不过…”
“九哥有话，不妨直言！”
“我想这次，阿安能一起陪我去北夜！”
莫安生怔住了，“这是为何？”
夜九歌唇角轻轻一勾，“我在北夜有几家铺子亏损得厉害，想请阿安帮忙去看看！”
“这…”莫安生有些犹豫。
“阿安，”夜九歌似笑非笑，眼中有抹莫安生看不懂的神情，“说起来这段日子以来，九哥也帮了你不少忙。”
他没有继续往下说，但那意思分明是：我帮了你那么多次，我请你帮我一次，你都不愿意吗？
莫安生一咬牙，当机立断，“好，我明早随九哥一起走！”
夜九歌满意而去，“明早我来接你！”
封岚知道她要去北夜后，表示要跟着一起去。
莫安生道：“封女侠，这次我不能带你一起去。”
“为什么？”封岚不解。
莫安生冷静道：“首先，我跟着九爷一起去，安全上肯定没问题，其次，晴莲楼事件才刚发生，我不敢保证那些人会不会卷土重来，莫宅里的人，需要你的保护！
其三，咱们与沈氏商行的恩怨还没有了结，沈玮其人，比沈璋沈太平更无耻，等他养好伤后，肯定会在暗中使阴招！吕大哥为人过于正经，我担心他到时候不懂避让，将他自己陷入险境！
阿年身份特殊，朝中形势不明朗，我不能将希望全部寄托在他身上，所以我只能拜托你了。
封女侠，你记住我的话，万一遇到危险，首先是要确保所有人的性命安全，店没了钱没了都没关系，咱们可以再挣回来！封女侠，你能答应我吗？”
封岚难得严肃地点点头，“阿安，我知道了！你放心去北夜，我保证吕小云、小花、阿年，还有宅子里的每一个人，都会平安等着你回来！”
“谢谢你，封女侠！”
天才刚亮，夜九歌和阿归，便牵着马，站在了莫宅门外。
莫安生与几人一一告别。
“吕大哥，吕氏商行和莫宅就托付给你了。”莫安生道：“还有我先前每月让你留出来的银子，以后直接交给彭大哥！”
吕小云面露坚定，“公子放心，小的知道了，小的保证您回来的时候，一定能看到更加出色的吕氏商行！”
莫安生转向封岚，“封岚，”她握住她的手，“记住我之前跟你说的话。”
封岚心照不宣地点点头，“阿安，我记得，你放心去，平安回来！”
吕小花则忍着眼泪和莫安生拥抱告别，两人相拥的瞬间，莫安生在她耳边悄悄道：“小花，我保证将天和完好无整地带回来，你就安心等着做最美的新娘子。”
“公子！”吕小花的脸，红得快要滴血，含着泪嗔怪地瞪了一眼莫安生。
莫安生得意大笑两声，潇洒挥手，“再见！我一定会回来的！”
她表面装得洒脱，内心却唏嘘不已，近半年的相处，大家早就相处得如亲人一般，突然间就与亲人分别，心里怎会不感伤？
夜九歌似乎体会到了她的心情，难得出了城门后，都一直没有出声，同阿归两人牵着马，默默跟在她身后。
阿归急得不得了，本就时间紧迫，还这般慢悠悠的，要到何时才能回到北夜？
他拼命朝夜九歌使眼色，只可惜，夜九歌的眼里，根本看不到自家小厮半毫。
眼前娇小的身影，占据了他全部的视线。
那背影，几分悲凉，几分决绝，几分坚毅！明明瘦小得不堪一击，却又坚韧到，似乎能承担这世上所有的重量！
夜九歌此时的心，柔软得不可思议。
莫安生走了一段路后，收拾好心情，一转身。
身后男子眼里的温柔似要溢出，如水又如水草般，将她紧紧包围住、缠绕住，她怔住了。
他却轻轻一笑，似乎浑然不觉，“阿安，时候不早了，咱们得快点赶路！”
莫安生不由自主地点点头。
夜九歌长腿一伸跨上马，仪态优美，看得莫安生眼红不已。
他朝她伸出手，声音里带着奇异的魅惑，“来…”
当她略带冰凉的小手，放入他的掌心时，带来不可思议的悸动。
紧接着，她被带上了马，他的手环在她的腰间，似铁臂。
莫安生有些不自在的动了动身子。
夜九歌并不是第一次抱她，第一次在大明，他很快就松开了她，没有任何感觉，第二次，在沈宅的屋顶上，她因为看好戏，很快就忽视了他。
但现在，这一路去北夜，大部分的时间都待在马背上，这样长时间的亲密接触，才开始已让她不舒服。
“坐稳了！”头顶传来男子动听的声音，这般近听着，比平时听来更动听，如有余韵般缭绕缠绵，“驾！”
莫安生感觉到自己的耳朵，突然间发热。
然后身子猛地向后倒去，撞上结实的胸膛。
她痛得咝了口气，连忙挺直腰杆，不让两人接触得太近。
到了中午用过膳再上路的时候，莫安生支持不住了。
她整个人放松倒在夜九歌怀里，自暴自弃地想：反正她也不可能一直挺着腰杆坚持到北夜，既然迟早会如此，还不如早些放弃，免得自己受罪。
拥着她的夜九歌，在她看不到的角度，露出愉悦的笑。
赶路实在是件沉闷又无聊的事，莫安生打个哈欠，眼皮越来越沉…
等到她清醒时，天已经黑了。
她睁大眼看着黑漆漆的四周。
这什么情况？
马突然停了下来。
头顶低沉的声音传来，“好了，就在这歇息一晚，明早继续赶路！”
腰一松，莫安生站在了地上，她揉揉眼，确定自己不是在做梦。
这是要露宿的意思吗？
前世加今生两辈子，除了学生时代的露营，就连带着小胖子跑路的时候，她也没试过在荒郊野外露宿！
在她这么发愣的时候，不远处已燃起了篝火。
夜九歌在朝她招手，示意她过来。
阿归从马背上取下一个包裹，打开来，里面锅碗筷子精致小巧，却一应俱全。
只见他熟练的将锅放在架子上，装上食物，不一会，便有香气传来。
莫安生的肚子咕咕叫起来，她不好意思地捂住。
一双精致的银筷子递到她面前，“来，吃吧！”
莫安生接过筷子，看着默默离开的阿归：“那阿归吃什么？”
“锅有点小，等会他再煮一锅自己吃！”
“哦。”莫安生哦了一声，见夜九歌开动后，没有矫情，跟着吃了起来，丝毫没有和男子共食一锅食物的意识。
夜九歌略愣之后，笑了。
肚子填饱后，莫安生看着一直忙前忙后却没吃上一口热食的阿归，不好意思道：“我去帮忙！”
夜九歌伸手拉住她，“不用了。”
“这怎么好意思？”莫安生执意。
“阿归不喜欢别人动他的东西。”夜九歌道：“要不这样，你去准备晚上就寝的东西。”
他从身后拿出一样包裹，“找个地方铺好！”
莫安生接过一打开，里面是张类似披风的东西，她无语地看一眼夜九歌，这还要准备？
夜九歌的脸已扭向一边，留个动人心魄的侧脸给她。
莫安生心道，那就找个地方铺上吧。
她寻了处靠近大树的地方，细心的将地上砂石清理干净，然后铺上披风，跪在上面用手摸了摸，确保地下没有任何异物，拍拍手，满意站起身。
“好了？”突然靠近耳边的声音，吓得还没站稳的莫安生腿一软，整个人向前扑倒。
她认命地闭上眼。
“哎哟！”鼻尖撞到硬物，痛得她泪水直飚。
丢死人了！莫安生撑着双手想起身，却发觉手下触感有些不对劲。
为何是热的？
她睁开眼，一抬头，夜九歌绝美的脸出现在眼前，桃花眼里满满的戏谑，“怎么这么不小心？”
莫安生尴尬想起身，腰上却突然多了条手臂，然后一阵眩晕后，她被压在了身下。
隔着披风，仍能感觉地上的坚硬，然而那坚硬比不过身上男子的胸膛。
莫安生双手撑在他胸膛，想隔开两人的距离，徒劳无功。
身上男子的呼吸，有股奇特的好闻味道，她能感觉自己的心跳在加速，也能感觉那呼吸吹到脸上时，绒毛的颤动。
莫安生咽咽口水，避开他深邃的眼，“九…九哥，披风铺好了，你歇息。”
“一起吧！”幽幽的语调。
远处的火光映得她半边脸如花般粉嫩，张合的红唇泛着水光，莹润饱满，吐气如兰，幽幽生香。
某人的眼神更暗了。
“一…一起！？”莫安生被自己的口水呛到，剧烈咳嗽两声。
她的双眸像被雨水洗过的宝石，静静地躺在一汪清泉里，干净清澈。
而此时，正用不可置信的神情看着他！
夜九歌突生罪恶，他倒向一边，将她拢在怀里，轻轻嗯了一声。
此时虽是夜晚，比起白天的闷热好了不少，可两个人贴得这么近，身后男子像个火球，烤得她非常不舒服。
莫安生不安地扭动，试图摆脱他的怀抱，“九哥，我另外再找个地方歇息。”
“没有垫在地上的披风了。”
“那我睡地上好了。”
“太脏了，明天还要赶路！”
不是嫌地上脏，是嫌在地上睡过的她脏！莫安生磨磨牙，出门的时候，你为什么不提醒我准备露宿的东西？
她背着他翻个白眼，“九哥，您可不可以隔远点，热！”
“嫌弃九哥？”
确实！可真嫌弃也不好当着面直说，毕竟接下来好长一段时间都有求于人啊！
“哪的话？九哥！”莫安生干笑两声，“只是大夏天的，两个大男人搂在一起睡觉，太热了！”
身后的男人沉默片刻，似乎接受了她的理由，坚硬如铁的手臂，终于从她腰上移开。
莫安生顿感一阵轻松，深吸两口气后，又悄悄往外挪了挪，闭上了眼。
白天在马背上睡了大半天，莫安生以为自己会睡不着，哪知闭上眼没多久，就进入了梦乡。
早上的时候，她不知道自己是怎么醒来的，清脆的鸟鸣？花草的清香？还是炙热的光线？
莫安生只知道当她缓缓睁开眼时，映入眼中的，是夜九歌魅惑人心的容颜，还有勾人的桃花眼。
那双眸子里的情绪还未散去，有点温柔，有点宠溺，还带着一丝莫名的担忧。
他的脸正对着阳光，初升的太阳，柔和的霞光照在他脸上，紧致的肌肤如玉，看不到一点毛孔。
一大早的，面对如此美色，莫安生大呼吃不消。
她挤出笑脸，正想打招呼，夜九歌已快速起了身，“起了，小懒猪，太阳都快晒屁股了！”
小…懒…猪？这称呼亲昵得让人毛骨悚然！
莫安生满头黑线，快速起身，发现阿归早已收拾妥当，留了早膳，只等她吃完就上路。
莫安生脸红地洗漱完，大口吃起早膳。
“慢点，别噎着，反正迟都迟了，也不差这一时半会！”
打趣的声音传来，鼓着脸颊的莫安生狠狠瞪他一眼，心里埋怨道：干嘛不早点叫醒我？
莫安生不知道，她的脸因为洗过之后没有了修饰，嫩得可以掐出水，此时塞满食物后，鼓鼓的，像刚出炉的肉包子，让人忍不住就想捏上一把。
夜九歌忍着手痒的冲动，别开了眼。
接下来的几日，每日重复着同样的行程，白天路过乡镇时补充食物和水，租个客栈房间洗漱一番，晚上在外露宿。
莫安生实在搞不懂，为什么晚上非得在外露宿。
越往后，路越来越难走，全是弯弯曲曲的小道，而且遇到的乡镇越来越少，越来越落后，最长一天试过三天才碰到一个小镇。
以至于让她甚至一度产生，她是不是要被拐卖到山村做小媳妇的念头！
七月十八的早上，莫安生醒来的时候，发现四周空荡荡的，只剩下她一个人。
不是夜九歌和阿归同她开玩笑，是真的只剩下她一个人。
因为她等了足足一个时辰，也没等到两人的身影。
莫安生气得想破口大骂，nnd，什么意思？
她狠狠踩了两脚地上的披风，拿起自己的包袱打算走时，一封信从里面掉了出来。
莫安生捡起拆开。
“小懒猪，又睡过头了吧！醒来见不着九哥，有没有伤心害怕？放心，九哥没有抛弃你，九哥可不舍得。
说正事，你沿着来的路，一直朝南走约两个时辰，便能到达东陵城，进了东陵，自己找个客栈歇息一晚。
明天去城西宁氏牙行，找一位宁牙子，就说九爷介绍来的，后面的一切，交给宁牙子，无论发生什么事都不要问！
最后，九哥披风上的脚印，记得擦干净带在身上，见披风如见人！”
莫安生看一眼披风上的脚印，看来那个妖孽早就预料的，她会拿他的披风出气！
什么见披风如见人，难道这个披风是个什么信物不成？
莫安生撇撇嘴，不甘心的将披风从地上捡起，用力拍拍，将上面的脚印和灰尘拍掉。
然后顶着骄阳，朝东陵走去。
这一走，足足走到太阳快下山了。
不是说约两个时辰吗？她走了三个时辰都不止了！
又骗她？死妖孽！
莫安生在心里将夜九歌狠狠骂了一顿。
快天黑前，她终于顺利地进了城，找了间客栈。
一进房间，莫安生将手中的东西，往桌上一放，走到床边，往床上一躺，舒服得不想起来。
不过肚子实在太饿，身上实在太难闻，稍作歇息后，莫安生坐起身，走到楼下叫了碗面，让小二等会送水去她房间。
吃完面去到房间，水已经放在那了。
莫安生掬了把水洗脸，脸一碰到热水，才惊觉一阵刺痛。
看来是晒伤了！
莫安生走到梳妆台，发黄的铜镜里，能看到脸上大片不正常的红，有些地方还脱了皮。
她看着镜中人，苦恼地想：不会破相吧？赶路的时候，她已经尽量埋着头，用手遮挡了，结果还是这么惨！
这一想，莫安生忍不住将夜九歌埋怨上了，都带她骑马赶路那么多天了，为何非要在快到东陵的时候，将她抛在野外？
她对着镜中人呲呲牙：这个仇，她先记下了！
身上又脏又臭，莫安生却不敢大肆泡澡，只能简单擦洗一番，换件干净的衣裳，然后上了床。
一觉好眠到天亮。
醒来时，外面已经发了白，莫安生赶紧起身，洗漱下楼用早膳，然后结账退房，带着她的行李和披风，去宁氏牙行找宁牙子。
看到宁牙子的瞬间，莫安生吃了一惊。
她印象中牙行的人，都是像先前买宅子时，碰到的张林二人那种类型，三十左右，五官端正，口齿伶俐，满脸精明。
但宁牙子，是个女人，还是个相当漂亮的女人，二十出头，容貌秀丽，生得很是大气。
稍加打扮，若说是哪个大户人家的正房太太也不为过！
她看向莫安生的眼神很犀利，带着审视，片刻后移开眼，对带莫安生来的小厮道：“带她下去。”
“是！”
莫安生牢记夜九歌的交代，保持沉默，对着宁牙子行礼后，随着小厮去了一间屋子。
屋子里还有八九个十到十四岁不等的少年少女，听到响动齐齐站起身，见是个小厮和一个莫生的少年，失望之余，眼里充满了敌意。
莫安生不明所以，又不好开口问，只能走到角落里的凳子坐下，开始了无聊的等待。
大约一个时辰后，有人推开了房门，“出来吧！”
除了莫安生，所有人面上一喜，整理一下衣衫后，按顺序走出房间。
莫安生跟在了最后面。
带他们出来的人，将几人领到了一个小院子里，院子里五人一排，站了约二十几人，看岁数，同他们差不多般大。
“你们几个，顺着站后面，不许说话！”
不一会，外面传来宁牙子的声音：“曲大管事，这次打算挑几个？”
“最少也得七八个吧。”一个苍老的声音叹口气，“昨晚有个小厮不小心，将水倒到了王爷身上，王爷一气之下，将屋里几个伺候的都发卖了！
这半年不到，都换了两三波人了，老夫寻思着总是这样也不行，干脆一次买多几个，都调教好，要是这几个王爷不顺眼，就换另外几个服侍，总能有几个顺眼的，好过每次都让老夫匆匆忙忙地跑来找宁姑您要人！”
宁牙子宁姑爽朗笑道：“哈哈，曲大管事，说句您老不高兴的，您家王爷这脾性，我宁姑可喜欢的很！我甚至巴不得这东陵所有人家，都一天换两三波，那样我宁姑睡觉都会笑得合不拢嘴！”
“哎呦，年纪轻轻的就掉到钱眼里就爬不出来了？”曲大管事笑骂一句。
宁姑陪笑两句，没接这话，“曲大管事，到了，按您的要求，都是十到十四岁的，您慢慢挑！”
曲大管事嗯了一声，“这次就要十三四岁左右的，调教时间短，几天就可以上工了。”
“成！”宁姑爽快应道，然而对着院中一吆喝，“十三岁以上的站左边，其余站右边！”
院子里的人迅速分成两堆。
宁姑走到左边这堆，挨个挨个一一细看。
“你，别仗着自己个高，瞎充数，过去！”
“你，还有两个月才十三，过去！”
“你，病都没好，跑出来干什么，快走快走！”
……
一下子，就赶走了五六个不合要求的。
那些被夺走了机会的，纷纷哀求，“宁姑，您就行行好，让我们参加挑选好吗？”
“不行！我宁姑在这个行业里做到东陵最出色，靠的就是严格按东家要求挑选的规矩，绝不弄虚作假，欺瞒东家，赚不义之财！”
宁姑严厉道：“你们若还想通过我找到好东家，就给我乖乖过去，别碍手碍脚！”
曲大管事显然早就知道她的行事风格，含笑背着手站在一旁。
宁姑将剩下的九人重新看了一遍，满意点点头，走到曲大管事身边，“曲大管事，还剩九个，您亲自挑，挑中多少是多少！
不过这些都是穷苦人家的孩子，还有的大老远带着行李来找我宁姑，您老菩萨心肠，能多挑点就多挑点！”
“你这张嘴呀，人也是你，鬼也是你，你话都说到这份上了，老夫还能说什么？”
曲大管事不断摇着头，一脸的无奈，然后手一挥，“行了，都要了吧，咱们王府也不怕多这一个半个的！”
被留下的九人，除了莫安生外，个个都面露喜色。
宁姑夸张笑道：“哎哟，宁姑代他们谢谢您老了！”
她提高音量对九人喝道：“还不快点过来谢谢曲大管事？”
九人机灵地走到曲大管事面前，行礼，“见过曲大管事，谢曲大管事。”
曲大管事轻轻嗯了一声，眼光瞟到背着行李的莫安生，“你就是那个外地来的？”
莫安生面色一囧，“是的，曲大管事。”
曲大管事扫了她两眼，转向宁姑，“宁姑，老规矩，能现在就跟老夫走的，老夫就带走，不能的，就劳烦您明日亲自送过去，顺便把账结了。”
“好嘞！”宁姑高声应下，然后手一指，“你，你，你三人，一刻钟内，将东西收拾好了，跟曲大管事走！”
那三人里面自然包括了莫安生，不过她的东西都已经带在身上，便没有离开，老实地待在一旁。
“这个倒是懂规矩！”曲大管事对着宁姑随意道了一句。
莫安生满头黑线。
宁姑笑道：“那宁姑就将他们托付给您了，进了府后，可得好好关照关照！”
“这是自然，进了咱们王府，就是王府里的人，只要行事不出错，老夫自然不会亏待！”
“曲大管事，您待下人是出名的和善，宁姑我最喜欢跟您这样的管事打交道！”
“得得，别再吹捧了，再吹捧，老夫又得花银子带走几人了。”
宁姑一阵爽朗大笑，没有再说话。
很快，剩余的两人出来了。
“你们几个记好了，去到东家，少听少说多干活，不要做出什么丑事，砸我宁姑的金字招牌！否则以后，你们别想在东陵混下去！”
“是，宁姑！”
——
北夜皇宫。
夜九歌一大早就进了宫，那时候北夜国君夜冥，正在早朝。
小太监没有将他领到御书房外，而是将他带到了御花园。
夜九歌心里有些奇怪，面上没有展露出来。
这御花园，算算日子，貌似有两年没有仔细逛过了，正好趁着机会，看看母后最爱的四季兰还在不在。
夜九歌想起先皇后，面上露出追忆。
母后的爱好一向异于常人，不爱娇贵的要精心培育的兰花，反而偏爱花期长、生命力强易栽培的四季兰。
此时已是初秋，正是鲜花盛开的季节，香气清雅的桂花，曼妙多姿的各色菊花，艳丽芬芳的玫瑰，水畔边的木芙蓉，波光花色相映，更显妖娆…
四季兰，在一个小角落里，同样香气四溢。
夜九歌看着看着，就想起了父皇母后还在世时，在御花园里一起赏花饮酒的情景。
“小九，母后的小九，快过来…”恍惚中，眼前的花朵，幻化成一名容貌绝美的宫装女子，温柔含笑，招手示意他过去。
“小九，来父皇这，父皇带你去骑马！”耳边似乎又听到熟悉慈爱的呼唤。
“国君，您怎么能用计？”母后娇嗔埋怨的声音。
那时候，父皇好似放肆地笑了，抱起五岁的他，大力亲了一口后，哈哈笑道：“皇后，你可和朕打过赌，输了要亲朕一口的！”
母后像个含羞的少女，跺跺脚，“国君，小九还在呢！”
“冥儿都快要成亲了，皇后你怎么还是那么害羞？”父皇打趣地问母后。
母后嘴一撅，一甩袖，气呼呼地走了。
父皇连忙将他放下，追了上去，“皇后，等等朕，是朕不对，别生气，别生气。”
追上后，两人相视一笑，携手而去…
幻像消失，夜九歌清醒过来。
“呜，呜”，一个年老的宫人，不知何时来到他身边，跪在地上向他行礼。
“哑嬷嬷，不必客气。”夜九歌伸手扶起她。
这个哑嬷嬷已经快六十了，却不知为何一直呆在宫里，夜九歌每次进宫的时候，总会碰到她。
在这个宫里，从父皇母后相继去世，皇兄登上皇位开始，已经没有宫女太监，愿意同他亲近。
那些曾经亲切唤他九王爷的人，再见到他时，如避瘟疫。
反倒是这个后来才见到的哑嬷嬷，每次见到他，总是恭敬地同他行礼，对着他微笑，成了这宫里唯一温暖的地方。
夜九歌不想害她，每次只是微微一笑，便离开了。
只是终究，两人之间还是多了几分无形的熟悉和默契。
“呜，呜，”哑嬷嬷行完礼后，对着他慈祥一笑，满脸的皱纹在夜九歌眼中看来，异常温暖。
夜九歌含笑目送她远去。
“九王爷，九王爷，原来您在这啊！”来人是夜冥身边的大太监陈升，他嘿嘿两声笑，“可让奴才一阵好找！”
陈升是从小太监开始，陪夜冥一起长大的，自七年前开始，每次陈升见到他就冷着一张脸，不苟言笑。
夜九歌都快忘记陈升笑的时候，像个弥勒佛的样子了。
他不动声色，“陈公公，找本王有何事？”
陈升笑道：“九王爷，国君在御花园水榭边设宴，是家宴，请您过去一起用膳。”
一同用膳？这是多少年前的事情了？
夜九歌微笑道：“谢陈公公专程跑这一趟！不知皇兄今日为何突然设家宴？”
“还能为何？”陈升嗔了他一眼，“当然是为了九王爷您的归来啊！国君道好久未曾同您一同用膳，所以特意选了今日九王爷您病愈进宫的日子！国君还特意吩咐御膳房，单独整了几样您最爱的小菜。”
“皇兄有心了！”夜九歌拱手淡淡一笑。
“九王爷，您快些，国君、皇后、琴贵妃、清妃、大皇子二皇子五皇子、大公主二公主，哦，对了，还有三王爷，国君特意从宫中派人将三王爷也接进了宫。
本来国君想将大长公主和二长公主一起请来，不巧她们前天去了灵隐寺，听说是特意为了国君的万寿节去祈福，要后天才回来。”
三皇兄也来了？他也有两年未曾见过他了，不知他现在身子如何了？
“那各位皇叔呢？”夜九歌顺着问道。
“国君道此次家宴，只想几位皇兄弟皇姐妹聚一聚，便没有邀请各位王爷们。”
“谢陈公公告知。”
陈升的圆眼睛笑成一条缝，“九王爷您这么说，可折煞老奴了，以后九王爷有什么想问的，尽管问老奴，老奴定会知无不尽。”
“那本王就多谢陈公公了。”
“呵呵，九王爷不必客气！哎哟，到了！九王爷，奴才就不过去扫兴了，您请…”
夜九歌略一拱手，“辛苦陈公公了。”
“哎哟，不敢不敢！”
夜九歌走后，陈升看着他的背影，微佝的身形慢慢站直，面上弥勒佛般的笑容渐渐隐去，露出如寒光一样的神情。
“小九，你来了，快来快来，朕和三皇弟等了你好一会了。”
说话的是一名年约三十的男子，五官与夜九歌生得五分相像，比之略显粗狂，眉间一抹阴冷，不似夜九歌的明朗。
正是北夜国君夜冥，他早朝时的龙袍已经换下，此时穿着随意的明黄色衣裳。
夜冥招呼夜九歌的语气，随意自然，一如七年前。
“见过皇兄，三皇兄，皇后，琴贵妃，清妃。”
“见过九王爷（九王叔）！”皇后带着众妃子和皇子公主齐齐回礼。
“九弟不必多礼。”整个人靠在特制的推椅上的三王爷，比以前削瘦苍老，面上的笑容拘谨又不知所措。
三王爷与两人非同母所出，面容只得两分像。
“几月不见，小九容貌似乎越来越出色了，是不是，三皇弟，清妃？”
三王爷尴尬笑两声，“国君明察秋毫。”
被点名的清妃，是个二十左右的女子，五皇子的母妃，人如其名，清丽娇妍，有着北夜女儿特有的温柔。
她仪态优美地站起身，落落大方道：“回国君，九王爷的样貌都是随国君您呢！”
“哈哈，哈哈！”夜冥难得开怀大笑，“清儿这张小嘴，还是一如既往地甜！”
清妃的身形似乎摇晃了一下，她顺势一福，“谢国君夸奖！不过国君，您可不能只夸不奖哦！”
“好，好，小九身子好了，今儿个朕高兴，统统有赏！”
一众妃嫔皇子公主纷纷谢恩，“谢国君（父皇）！”
“小九啊，前两日，皇后提醒朕，道你岁数也不小了，该为你操心选个王妃进门。朕自从登基后，一直忙于国事，倒将你的事给疏忽了，是朕的不对。
等这次朕的万寿节过了，朕让皇后好好帮你挑一个，以后你就留在东陵王府里，好好替皇室开枝散叶！”
“谢皇兄，谢皇后！”夜九歌起身谢恩。
一旁的琴贵妃捂嘴笑道：“清妹妹，是不是身子不舒服，怎么面色突然苍白了？”
琴贵妃是二皇子的母妃，样貌端庄，容貌在皇宫里算不得出色，但其出身颇高，是北夜镇国公的嫡长女。
清妃笑道：“姐姐您可真细心，妹妹自小就怕水，现在坐在水边，刚刚又扭头看了几眼，这心里不自觉几分心惊！不过，现在姐姐这一说，妹妹突然就不怕了。”
琴贵妃似真似假地替她抱不平，“皇后娘娘，这就是您的不是了，明知清妹妹怕水，还将她安排离水最近的地方坐下。”
皇后微笑道：“说起来，确实是本宫安排不周，清妹妹，本宫同你换个位置吧。”
清妃连忙站起身，“皇后，妾身没事了，不用这么麻烦！”
“依妾身看啊，不如琴姐姐您和清姐姐换个位置最好不过了。”一个宫妃提议。
然后不少宫妃跟着附和称是。
琴贵妃站起身，走到清妃身边，“瞧姐姐这脑子，来，清妹妹，去姐姐那坐下。”
“琴姐姐，不用了。”
两人推辞了两下，最后还是互换了位置。
很快御膳房的膳食呈上来了。
侍候的宫女将每人的面前的空杯装上酒，夜冥举起酒杯，“来，为庆祝小九身体痊癒干一杯！”
“干杯！”有许多声音响起，在夜九歌听来，这样的声音和场景，熟悉又陌生，让人怀念。
用完午膳后，夜冥又拉着他和三王爷两人，说了好一会话，道他到了这个岁数，才明白兄弟的重要性，言谈中，似对以往自己的所作所为，颇有悔意。
坐在轮椅上的三王爷感动异常，痛哭流涕，表示都怪自己没用，不能帮国君分忧。
夜九歌亦颇为动容。
在他准备离开的时候，夜冥道：“这次朕的万寿节，正好三十整，其余四国全都派出皇子王爷前来祝寿，明日就会陆续抵达东陵。
你几个皇侄岁数太小，难当大任！小九，这次的接待，就由你亲自负责！”
“是，皇兄，臣弟一定不辱使命！”
——
莫安生和另外一少年一少女三人，跟着宁大管事出了牙行后，一路西行，约半个时辰后，到了一座宅子前。
从外面看来，宅子比莫安生想像中要普通很多，普通的朱红木门，门口两个石狮子，连个牌匾都没有。
不是说什么王府吗？怎的这般寒酸？莫安生心底暗暗称奇。
曲大管事敲了敲门，一个十四五岁的少年开了门，他扬着笑脸，“曲大管事，您回来了！”
曲大管事微点头，侧开身子，“这几个是新来的，记住了，别认错人。”
“哟，又有新人入府？”少年笑嘻嘻道：“曲大管事，我阿简的眼神，您放一百个心，只要见过一次，定不会认错！”
“得，得，别卖弄了，快让开！”
“是，曲大管事！”
莫安生听那阿简自夸，悄悄瞟了一眼，发现他眼睛的确实有些与众不同，瞳仁大眼白少，若是生在一个小孩子面上，再正常不过，但生在一个少年身上，看得久了，就有些瘆得慌。
莫安生与他眼一对上，立马移开了。
走进王府里，里面的陈设异常简单朴素，完全没有传说中北夜园林的精致。
不过看得久了，倒也生出一种古朴大气之感。
让莫安生比较惊奇的，是这宅子里遇到的一部分下人。
与她所见过的，不管是宁王府，还是白府，包括莫宅里的下人，完全不同。
他们头虽低着，背却挺着，那是一种不自觉间流露的骄傲与自信。
莫安生只需一眼，就能看出他们与普通下人之间的区别。
“褚先生！”曲大管事唤住一个四十左右的男子，“王爷书房那边不是缺个端茶递水的吗，老夫今儿个又买了几个回来，你挑挑看，选个合适的，安排在王爷的书房里伺候！”
褚先生是个清瘦的书生，他看了三人一眼，“你们谁识字？”
卖身为奴的，哪有几个识字的？另外两人轻轻摇了摇头。
莫安生不知道此时应不应该出声，她还没决定，褚先生对着她道：“那你呢？可识字？”
莫安生点点头，“识。”
“那就你吧。”褚先生朝曲大管事一拱手，“曲大管事，那人朱某先带走了！”
“成，麻烦朱先生好好教教书房里的规矩，别犯了王爷的忌讳，这年头，想找个现成识字的小厮，可没那么容易！”
“是，曲大管事！”褚先生对着莫安生一招手，“随朱某来吧。”
莫安生向曲大管事行礼告别后，随着褚先生向前走去。
不一会，进入了一座名为渺风院的院子。
这个院子倒是比别处要修建的精致许多，假山流水，小亭荷池，布局精巧。
莫安生猜想这应该是府中主人的住所了。
褚先生带着她走到一扇门前，“你…”
“小的莫安，朱先生可以唤小的阿安。”莫安生赶紧道。
褚先生似乎对她的机灵十分满意，轻轻点头，“阿安，以后你就住在这，你先将东西放下，朱某带你去王爷书房。”
“是，褚先生。”莫安生推开门，里面十分整洁，床被帐子看起来都像是新的。
她没空多看，将包袱往床上一放，立马出了门。
书房在渺风院的另一头，里面左边是长长的书架，上面摆着满满的书。
右边两架八宝阁，古玩玉器点缀其中。
正中间一张长形案桌，桌上摆着整齐的笔墨纸砚。
看上去很正常。
但是，桌上没有公文。
就不知是这王爷太勤快，没有堆积如山处理不完的公文，还是这个王爷，根本就是个不事生产的二世祖！
当然，如果结合整个王府的陈列来看，或许是个不受宠，或者说不受待见的倒霉蛋王爷的可能性更大！
“阿安，这里就是王爷的书房。”褚先生道：“以后你的工作，就是打扫这间书房，王爷要用的时候，伺候笔墨，端茶递水。”
“那个，褚先生，王爷有没有什么忌讳之类的？”莫安生小心问道。
褚先生似笑了一下，“以后就会知道了。”
这答案，也太敷衍了吧！估计等她知道忌讳的那天，就是被赶出王府的那天！
不过，九哥让她进王府干什么？不是说手下有几间铺子亏损严重，让她帮忙出出主意吗？
为何会让她进了王府？莫非想让她当什么间谍不成？
莫安生百思不得其解间，外面响起一阵喧闹。
“表小姐，王爷进宫去了，还没回来。等王爷回来后，老奴一定将您的口信转达给王爷。”是曲大管事的声音。
“你们这帮狗奴才，给本小姐让开！”一个娇蛮的少女声音，“表哥不在，本小姐就进去等到他回来为止！”
“表小姐，王爷不喜外人进他的院子，请您莫为难老奴！”
“混账，本小姐是外人吗？还不滚开？”少女怒喝道：“否则表哥回来后，本小姐让表哥砍了你们的头！”
“表小姐，王爷有令，老奴不敢不从！”曲大管事虽然卑躬屈膝地站在那少女面前，却一直没有让开。
少女恼怒之下，对着身后两个丫鬟道：“春兰，夏兰，还不给本小姐将这死奴才推开？”
“是，小姐！”
听到吵闹声的时候，褚先生已经走了出去，此时正好走到。
他忙拱手道：“褚某见过表小姐！”
少女瞟她一眼，“你也是来阻止本小姐的吗？”
“褚某不敢，不过王爷前些日子病了，昨晚才见好，褚某怕传染给表小姐王爷会怪罪。”
少女似乎满意了些，哼了一声，“表哥已经痊愈了，有什么怕的？本小姐今儿一定要进去等！”
王府里没有女主人，小厮多丫鬟少，没人敢拦住那少女。
她昂着头，骄傲地走到书房。
推开门，“你是谁？你为什么在这里？”
少女的声音嚣张跋扈，高高在上。
她生得一张瓜子脸柳叶眉，十五六岁模样，身形如杨柳般婀娜，本应是温柔如水的淡墨山水，眼中的骄纵破坏了原有的美感。
她是沐霏霏，夜九歌小姨母的女儿。
“回表小姐的话，小的是刚入府的，被安排在王爷书房里伺候笔墨！”莫安生连忙回道。
在沐霏霏的印象中，书房最易滋生香艳故事，她将莫安生上下打量，发觉眼前少年除了皮肤红肿外，五官精致，身形纤细，虽然弯着腰，却没有一丝卑躬屈膝的奴才味。
沐霏霏心生警惕。
“老曲！”她对着门外一声娇喝。