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碧云还想说她们是晋王府的，却被素云一把拉住, 暗暗摇了摇头。温昭妃如今十分得宠，皇城内外无人不知。得罪了他们温家的人, 就是给王爷招惹麻烦。
若澄把八仙过海走马灯拿过去：“既然姐姐想要，我就让给姐姐吧。”
谁知那姑娘竟一下子将走马灯打翻在地, 盛气凌人道：“谁要你这穷酸丫头让给我？”
若澄被她吓到，怔怔地看着地上的走马灯。因为里面的蜡烛点燃了包扎用的纸, 整盏灯都燃烧起来, 蹿起火光。这回连素云也有些生气了，上前护着若澄道：“我家姑娘还是个孩子, 这位姑娘既然不想要，刚才又何必强抢？就算是天潢贵胄，也要讲道理。”
“你是什么身份，竟敢来教训我？”那姑娘柳眉一扬, “来人啊，替我好好教训一下她们！”
立刻有三个膀大腰圆的婆子应声上前, 一个个面露凶相。碧云心想, 幸好今日出来带了府兵, 便回头给那四个人使了眼色。反正是对方动手在先, 事情闹大了, 错也不在她们三个。
双方正要对上的时候, 人群之外传来一个清冷的声音：“方玉珠, 那只是个孩子，你非要这么不依不饶么？”
方玉珠循着声音看去，微微皱眉。她们怎么也来了？
若澄看到又有一大一小两个姑娘过来，大的那个牵着小的。年纪稍长的姑娘相貌十分清秀，衣着虽然只是普通的样式，但周身透着股大家闺秀的气质，若兰花般素雅高洁。年纪小的那个，看起来跟若澄差不多大，身上赤红的袄裙用金丝绣着鲤鱼和莲叶纹，容貌更为精致出众，宛如红艳艳的海棠，只不过眉梢眼角间也透着股淡淡的高傲。
她们身后还跟着一个人，正是沈如锦。她对若澄眨了下眼睛，显然是带人过来救场了。若澄猜想这两位姑娘的出身必定十分不凡。
方玉珠看见这俩人，气势消下去一半。若是这京城里头，别的世家贵女出头，方玉珠都不会怕。偏偏是苏家的两个嫡出的姑娘，她有点招惹不起。她姨母再受宠，也不过是个妃，人家的姑母可是皇后。而且苏濂是当朝首辅，苏家跟徐家一样，自开国就十分显赫，不是他们这种忽然兴旺起来的家族能比的。
“今日算你们运气好，我们走。”方玉珠冷哼一声，带着她的人走了。
沈如锦走到若澄身边，挽着她的手臂道：“你没事吧？她叫方玉珠，不过是仗着昭妃娘娘的势，到处欺人。我来给你介绍一下。”她把若澄拉到那两个姑娘面前说道：“若澄，这两位是苏家的千金，苏奉英和苏见微。”
竟然是苏家的千金？若澄连忙行礼：“方才多谢两位解围。”苏奉英点头一礼，苏见微则扭头看着卖花灯的摊子，没在意若澄。
“我跟奉英都在女学上课，今日约好了来逛灯会。我以为你在王府不方便出来，若知道你也来，就喊上你一块儿了。”沈如锦笑着说道，言谈间好像已经跟若澄十分热络。其实她们不过才见了两面而已。
苏奉英听到沈如锦说王府，立刻想到了唯一一位在京中的晋王朱翊深。朱翊深是祖父的学生，与她年纪相仿，小时候见过几次，天人之姿，只是不苟言笑。她记得有次她去祖父的书房送茶水，看到晋王在和祖父下棋。祖父是棋艺高手，据说鲜有对手，晋王却能跟他斗几个来回。
寻常人若是跟高手过招，或是急躁，或是溃不成军，晋王却神色自若，宠辱不惊。祖父也毫不吝惜对这个学生的赞美，说他跟沈赟都是难得一见的妙人。
那个时候的晋王，出入紫禁城必是前呼后拥，高高在上。晋王府门前终日车马不休，父亲还曾有意将她许配给晋王，只是未来得及提起此事，先皇驾崩，时移世易。
苏奉英也有许多年没见过晋王了。不过想来当初年幼之时就有那等心性，就算从高处摔下来，也不至于一蹶不振。
而这位住在王府的小姑娘，想必就是沈赟之女了。自小无父无母，身世也怪可怜的。
“那边有个茶楼，既然遇到了，我们一起去喝盏茶吧。”沈如锦提议道。
苏奉英无可无不可，倒是苏见微扯了扯姐姐的手，小声说道：“姐姐，我想回家。”
苏奉英摸摸她的头，轻声道：“咱们一会儿就回去了。姐姐给微儿买灯玩。”
苏见微这才高兴了。她其实并不怎么喜欢沈如锦，这个人八面玲珑，见人总是笑盈盈的，反而看不透。但沈如锦也的确有本事，能够凭自己的才能进苏家的女学，甚至能得到祖父的赞赏，这点苏见微就办不到。
等一群姑娘都离开以后，巷子里有一辆马车驶出来。马车上坐着朱正熙和朱翊深，他们从紫禁城出来，本来要去跟温嘉约定的地点，刚好撞见了这一幕。朱正熙愤愤不平道：“九叔，方才你为何拦着我？没看到胖丫头被方玉珠欺负了吗。”
朱翊深说道：“她带着四个府兵，不会吃亏。若让殿下出去阻止，只怕方玉珠会记恨若澄。”
“你还真是沉得住气。不过若不是你让我看到了方玉珠的真面目，我还被蒙在鼓里。”朱正熙想到方玉珠盛气凌人的样子，跟温昭妃口中的柔婉可人可是差了十万八千里。昭妃居然要把这样的女人塞给他做正妃？他可不会乖乖就范的。
朱翊深看到朱正熙的模样，就知道方玉珠当不成太子妃了。原本他也不在意朱正熙到底娶了谁，就算成全了温嘉也未尝不可。但刚才看到方玉珠欺负沈若澄，他就把原先的打算都抛掷脑后，让朱正熙“恰好”看到了这一幕。
“九叔，你还没有立妃，是找不到自己心仪的女子吗？”朱正熙双手枕在脑后，叹了一声，“我也想选个自己真正喜欢的人。不用多好看，家世也不用多显赫，跟我兴趣相投即可。不过身在帝王家，这个多半是奢望了，我最后还是会娶苏家的姑娘吧。你不用受父皇牵制，还是得好好挑一个。将来你成亲，我也去讨一杯喜酒喝。”
朱翊深默不作声，看来朱正熙的选择还是跟上辈子一样。其实别说是朱正熙，就算是他，也并不是想娶谁就能娶谁。婚姻在皇家，并不是单纯的男欢女爱，这其中要牵扯到的东西实在太多了。
“九叔，我随你去见方玉珠，若我没看上她，温家也不会怪你吧？”朱正熙又问道。
今日进宫之时，朱翊深就将温嘉想牵线的事情全都告诉了朱正熙，交由他自己选择。其实他大可想个法子将朱正熙骗出来，到时候再装与方玉珠偶遇即可，想必朱正熙也察觉不出什么，就算察觉出来了，再和盘托出便是。可他选了最简单直接的方式，反倒让朱正熙感动于他的坦诚，二话不说就跟他出来了。
朱翊深摇了摇头：“你肯出来相见，我对温嘉就有了交代。至于结果，并不是我能左右的，温嘉也无法怪罪。”
朱正熙感慨道：“你是堂堂晋王，竟然还要怕他一个总兵。父皇也是，太过宠幸温氏一门，连一个姑娘都如此横行无忌。不过九叔你放心，往后有事尽管跟我说，我会尽力帮你的。母妃和舅舅那边，我都瞒着，就我们俩知道。”
少年眨了眨眼睛，目光温暖明亮，表情真挚，与多年之后下令杀他的永明帝判若两人。也不知这辈子两人会不会走到那样的境地，但至少此刻，朱翊深觉得他们是能够共存的。
***
若澄回府的时候，经过了留园，看到李怀恩在门口站着，以为朱翊深已经先她回来了。
她跟沈如锦去茶楼坐着喝了会儿茶，苏见微犯困，她们便各自回家了，并没有耽搁多少时间。
李怀恩看到她，笑吟吟地说：“姑娘回来了。”
若澄疑惑地望着他：“是王爷找我有事？”
李怀恩摇了摇头：“王爷还没回来，吩咐小的先回来。有个东西想给您看一看，请跟我来。”说着，躬身做了个请的动作。
若澄疑惑地跟着他走进去，路上没有灯火，只有李怀恩手里的灯笼。若澄不知道李怀恩打算做什么，直到看见前方一片灯火通明。两棵大树之间拉了一条很粗的绳子，上面挂了十几盏精美的走马灯，原本摆放花盆的花架上，还有地上，全都是各式各样的走马灯，看得人眼花缭乱。
若澄一下子惊呆了，说不出话来。李怀恩在旁说道：“这是今夜灯市上能买到的所有走马灯。王爷说，这些都是姑娘的，姑娘喜欢哪个就拿哪个玩，没人可以跟您抢。”
碧云和素云也看得愣住了。莫非是灯市上的事被王爷知道了？
若澄走到灯海里面，蹲下来抱起一盏八仙过海的走马灯，不知为何，眼睛被暖融融的烛光照着，有点想哭。当那盏走马灯被方玉珠挥落在地，烧毁之后，她的确很难过。并不是因为自己与她身份地位的差距，而是心爱的东西让出去，那种心意被人糟蹋的难过。
可这个人为她找来所有的走马灯，把她被摔在地上的自尊，又一片片地捡了回来，把她的心照得亮堂堂的。
约莫半月以前，泰兴帝在北郊围场狩猎之时，不慎坠马，伤势颇为严重，已许久不曾露面。皇城内外人心惶惶，幸而朝政由几位辅臣稳持，才不至于大乱。
天刚亮不久，一辆华顶马车在路上疾驰，朝大明门驶去。大明门前的棋盘街，是京城百姓往来东西的要道，市铺林立，竟日喧嚣。因天未大亮，此刻只有沿途扫雪的兵卫和零星的路人，显得有些冷清。
沈若澄坐在马车里，脸朝着窗外。她着三品淑人的服饰，深青色绣云霞孔雀纹的霞帔压在红色大衫上，底下挂着钑花金坠子。金冠上的翟鸟口衔珠结，垂落至脸侧，整张脸明艳而又端庄。
叶明修拉着她的手道：“澄儿，你怎么不说话？”
“没，没什么。”沈若澄摇了摇头。
叶明修将她抱到自己腿上，手摸着她微微隆起的肚子，口气带着几分凝重：“皇上宣召你，大概只是想叙叙旧，不用怕。何况端妃娘娘是你的堂姐，有她在旁，不会有事的。”
沈若澄顺从地点了点头，手轻轻地抓着大衫。
五年前，泰兴帝杀了亲侄永明帝登基，继位之初还诛了不少拥护永明帝的大臣，北镇抚司的昭狱里也是冤魂无数。当时的京城可谓血流成河，人人自危。这几年，泰兴帝的性情越发寡淡多疑，从前追随他的旧人大多因他的猜忌而流徙或是下狱，朝堂内外无人不惧。
马车到了大明门，文武百官均需下马下轿。三丈高的朱红宫墙，绵延不见尽头。玉带般的护城河，环城而过，将平民与这座巍峨壮丽的紫禁城隔绝开。
叶明修先下马车，然后伸手扶妻子下来，早有引路的太监在那里等候。叶明修举步要走，又转过身整了整沈若澄的霞帔和金冠，脸上带笑道：“路滑，走得小心些。等前朝的事忙完了，我便接你回家。”
若澄乖巧地应是，跟在引路太监的身后走了。
叶明修看着她的背影，沉吟了片刻，才肃容往前朝走去。
乾清宫坐落在汉白玉的台基上，丹陛以高台甬道与天街的乾清门相接。屋顶覆着黄色的琉璃瓦，四边檐脊各蹲着九只小兽，形态迥异。殿前左右，分别放置着铜龟，铜鹤，日晷和鎏金香炉。十二扇红漆菱纹槅扇紧闭，四周安静得没有一丁点儿杂响。
乾清宫的明间内，苏皇后正与太医院的院使和院判等人商议，院使神色沮丧，频频摇头。端妃走到一旁，将大太监李怀恩叫到身边，问道：“李公公，澄儿进宫了吗？”
李怀恩躬身回道：“刚得了信儿，淑人正往这边来。”
苏皇后闻言，似笑非笑地看了过来：“端妃，你好大的胆子，是谁让你自作主张叫她来的？你以为这乾清宫是什么地方？”
端妃不紧不慢地说道：“皇后恕罪。昨日臣妾伺候皇上汤药的时候，皇上提起孝贤太后，说澄儿以前养在太后身边，两人有兄妹的情分在，只是许久未见了，想见她一面。当时李公公也在的。”