285.回苏州探亲

夏天水清凉 / 著投票加入书签

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    回京后,苏牧和郑晴川先是拜访亲友,然后挑个黄道吉日,把没喝上阿韵喜酒的亲友们请来家中,补上丰盛的酒宴。

    其中,洪悦景这个表姐送的礼最厚

    阿韵和荀铁侣已经不是住在苏家,而是住进了阿韵陪嫁的小宅子里。但是,他们每天都会乘马车来苏家。

    不得不说,阿韵在婚后是有变化的,郑晴川感觉阿韵在心态上终于长大了。反正,就是一个人不再把自己当成小孩子看了,自己当自己是大人了。对此,郑晴川是乐见其成的

    没多久,苏牧就决定回苏州去。最主要的原因是杜师父寄信来,说苏老夫人病重。

    郑晴川开始收拾行李,并且问:“阿韵,你们打算去苏州见见长辈吗”

    阿韵态度积极地答道:“七七,这次我也想去。今天回去后,我先和夫君商量,然后问哥哥的意思,就可以决定了。”

    郑晴川笑道:“阿韵,商量得越快越好”

    阿韵坐在床边给不欺摇扇子,低声地道:“七七放心”眼睛里的笑意是自信的,但是表情是柔和的。柔和,没有尖锐之感

    才回来不到一个月,又要离开京城了,一想到又要在路上颠簸,郑晴川不禁心疼不欺,怕不欺吃不消。

    苏牧临走前,又要去告别,特别是对郑家大夫人、阿清、洪峥长和洪悦景。

    郑家大夫人、阿清和洪悦景都明确地表示自己可以帮忙照顾不欺,如果苏牧放心的话,可以把不欺留在京城里。其中,阿清的态度最积极阿清还说,自己不方便去苏州,希望哥哥把二外公和二外婆接来京城住。说着说着,她的眼圈儿就红了,心中是真的很想念那几个长辈。

    苏牧的语气让人感到镇定,他说:“二外公很可能没有回京的打算。苏州的生活安宁,适合养老。我这次可能会在那边多待一些日子,说不定是半年,或者更久。”

    阿清依然是依赖苏牧这个哥哥的,嘀嘀咕咕地又说了许久,然后让云嬷嬷拿来几个包袱,说是捎给洪家的长辈和苏老夫人的衣裳、补品和小玩意儿。

    阿清又问:“哥哥,真的要带不欺去苏州吗他还很小。”

    苏牧笑道:“我们一群大人就照顾他一个孩子,不会疏忽的,你放心。我不在京城的时候,如果你遇到什么难以决断的事,就去找姨母商量。”

    阿清乖巧地道:“好”表情里积聚着含蓄的不舍。

    洪家四夫人夫妇和阿韵夫妇也一起去苏州。

    阿清和付庭亲自来送行。

    郑晴川叮嘱道:“阿清,照顾好自己”

    阿清说:“我真想把自己藏进箱子里,悄悄地跟你们走”即使阿清聪慧,也有许多身不由己的境况

    郑晴川捏一下她的脸颊,笑道:“其实,我还带了不欺的小摇床,阿清可以躲不欺的摇床里”

    阿清皱一皱鼻子,不再是忧愁的样子,忍不住笑了。

    郑晴川又制造机会,让阿清和阿韵说一会儿悄悄话,说完后,再让不欺亲一下阿清的脸,然后才出发。

    走水路,幸好不欺不晕船,玩得还挺开心。

    到达苏州时,不欺正在苏牧的怀抱里睡午觉。洪家四老爷和四夫人显出主人的责任感来,熟稔地租马车、买许多酒菜,带着大家赶往洪家在乡下的宅子。

    一路上,阿韵和洪家四夫人都在和荀铁侣说话,跟他说洪家的情况,还聊苏州的风土民情,其乐融融。郑晴川和不欺一样爱睡午觉,可惜她没有不欺那么小,不能让苏牧那样抱着,于是她只能主动伸手抱着苏牧和不欺,把头搁在苏牧的肩膀上,打不起精神来,昏昏欲睡,然后就在马车的摇晃中真的睡着了。

    到达洪家的宅子时,苏牧才叫醒她。

    洪家一下子就热闹起来,一个个喜笑颜开,欢声笑语如滚滚黄河水。

    洪老夫人很通情达理,说:“苏牧,你们先去看望你祖母,然后回来吃饭”她伸着苍老的手,摸摸不欺的头顶,眼神十分慈爱,动作很轻,显然是不想把正熟睡的孩子吵醒。

    其实,苏老夫人就住在洪家的隔壁,两家做着邻居,原因就是为了方便苏家六少爷和七少爷跟着洪家三老爷念书。

    奶娘和杜师父一听见热闹的声音,就连忙过来见苏牧和郑晴川了。

    奶娘先简洁地描述苏老夫人的情况:“老夫人气色不好,浑身没力气,躺在床上有好些天了。下床去净房的时候,走路颤颤巍巍,瘦了很多。到了夜里,不是喘气,就是叹气。主要是心里不痛快,脸上没有笑容。”

    杜师父已经在信上说过六少爷和七少爷气老夫人的事,这会子奶娘就没再重复了。

    奶娘和杜师父的目光总是控制不住地瞟向不欺,明显地眼馋,很喜欢、很想抱一抱的样子

    苏牧和郑晴川没有犹豫,走进了苏老夫人的屋子,发现屋子里光线明亮,四处都整洁。一个丫鬟正拿着痰盂,在服侍苏老夫人吐痰。另一个丫鬟端着茶盏,准备服侍苏老夫人漱口。

    当初苏牧留下几个仆人照顾苏老夫人,现在看来,仆人们是很忠心的。

    郑晴川立马有投桃报李的意思,等会儿一定要重赏这几个照顾苏老夫人的人,并且以后要重用。

    苏老夫人老眼昏花,看见苏牧和郑晴川了,却没有认出来这是苏牧和郑晴川,一副有气无力的样子,漱口之后,又躺下了,发出既像叹息又像喘气的浑浊声音。

    丫鬟们这时是喜出望外,连忙向苏牧和郑晴川行礼。

    苏牧和郑晴川的身后跟着阿韵和荀铁侣,此时,大家望着苏老夫人,心情和表情都凝重。

    苍老的脸庞和苍老的身躯遍布着哀戚。老人家的身体受着年老体衰的折磨,看上去十分痛苦。

    苏牧把不欺递给郑晴川,然后朝床走了过去,弯下腰,低下头,用沉稳的声音喊道:“祖母。”

    阿韵也连忙小跑了过去,越是离得近,就越是看清楚了苏老夫人的皱纹和老年斑,还有那毫无生气的眼睛,阿韵的眼泪顿时涌了出来。她握住苏老夫人的手:“祖母祖母”

    苏老夫人侧过脸来,用毫无神采的眼睛盯着阿韵看,过了很久都没有反应,似乎是没认出来。

    郑晴川把不欺递给奶娘,也走了过去。“祖母,我是七七。”

    苏老夫人忽然发出惊讶的声音:“七七啊苏牧回来了吗”

    郑晴川道:“苏牧也回来了还有阿韵,阿韵的丈夫也来了。”

    没再听郑晴川说话,苏老夫人努力地用眼睛找苏牧。最让她不安的是,她不确定眼前看见的是不是苏牧,因为她努力地想把眼前人看清楚,眼睛却看不清晰。

    苏牧又喊了一次:“祖母。”

    苏老夫人的脸上终于笑了,朝苏牧伸过手。

    苏牧也伸出手,牵稳祖母的手。

    苏老夫人断断续续地说:“苏牧啊你回来了真好他们不听话不让人省心”声音低低的。说完后,眼泪就从浑浊的眼睛里淌了出来。

    郑晴川心想:如果不操心小辈的事,老夫人应该能安享晚年。可是,“儿孙自有儿孙福”这句话很少有人看破啊

    “祖母,您先养好身体。我们希望您能长命百岁”苏牧安慰两句,然后让荀铁侣站到床前,介绍道:“祖母,这是阿韵的丈夫,去年十二月成亲的。”

    荀铁侣也稍稍弯腰,低头,他的声音显得亲近:“祖母我姓荀您叫我铁侣就行”

    苏老夫人还没有糊涂,连忙喊着:“见面礼开匣子帮我拿”

    杜师父连忙从奶娘的手里把不欺接过来抱着。杜师父的动作小心翼翼的,看着不欺那胖胖的小脸,他的脸上不禁露出微笑。被转手了这么多次,不欺还在睡

    睡得这样香,真是让人不得不佩服

    奶娘连忙去开柜子,捧出苏老夫人的那个装私房钱的匣子来。

    阿韵和郑晴川扶着苏老夫人,让苏老夫人坐了起来。

    苏老夫人的手颤颤巍巍,皮包骨,凸显着弯弯曲曲甚至萎缩的青筋,像一条条蚯蚓,老年斑带来沉闷的颜色。奶娘把匣子放在被子上,苏老夫人笨拙地打开匣子,面对那些金首饰、金元宝、玉佩和珍珠链子,她有些犹豫,没有立马做决定。过了一会儿,她慎重地拿出一块同心玉佩,放到荀铁侣的手里,露出笑容,道:“好孩子阿韵好福气”

    说完,终于认出来床前的剩下那个人是阿韵。苏老夫人把整个匣子抱起来,推到阿韵的胸前,道:“阿韵长大了。”意思是要把整个匣子都给阿韵

    阿韵顿时泪奔哭得哽咽起来童年往事一齐涌到脑海里和心头全是温暖的感觉,但是,如果心血一下子沸腾了,带来的酸楚感也十分强烈

    阿韵一哭,荀铁侣想必很心疼,他把手放到阿韵的肩膀上,形成一个保护的姿势。

    眼看着苏老夫人精力不济,眼皮子沉重,有打瞌睡的趋势了,奶娘轻声提醒道:“还有大哥儿没见呢”

    苏牧转头对杜师父示意一下,杜师父抱着不欺,慢慢地走过来。苏牧亲手接过不欺,却把不欺吵醒了。这一吵醒,就不得了,小孩子睡觉的脾气不小,张开嘴巴,大声哭嚎起来,十分响亮

    “哇”

    可是,不知为什么,苏牧并没有哄他。

    苏老夫人听到这孩童的哭声,眼睛瞬间明亮了,盯着不欺看,目不转睛地看

    阿韵勉强收起了哭泣,哽咽道:“祖母,这是不欺是哥哥的长子大名叫苏悦”

    苏老夫人伸出胳膊,想抱一下,但是很快又把手缩了回去,大概是怕自己把病气传给孩子。她的目光一直没有离开过不欺。

    苏牧把孩子递过来一点,道:“祖母,你牵一牵他的手。”

    不欺胖胖的,比较重,而且现在又在闹脾气,两脚乱蹬,如果真让苏老夫人抱他,估计是抱不稳的再一个,孩子还太小,苏老夫人的病也是一个不可忽视的因素,所以苏牧没让孩子靠太近。

    苏老夫人笑了,咧开没牙的嘴,伸出手,摸着不欺的小胖手,心满意足的样子。

    孩子身上的温度比大人要温热一些,仿佛一股暖流,流进了苏老夫人的心里。

    这一刻,苏老夫人想的不再是那些让她操心的事,而是充满了久违的幸福。小娃娃的手带给她的远远不是笑容那么简单,心病还须心药医,这正是心药

    然而,不欺哭得比谁都响亮

    苏老夫人回过神来,精气神好多了,道:“江奶娘,还有一个匣子都给他都给他”

    奶娘先看向郑晴川,见郑晴川没有反对,这才朝柜子走去,又捧出一个匣子来。

    杜师父在一旁干着急,急得满头大汗,不为了别的,仅仅是因为不欺在哭,他真的好想去把孩子抱过来哄一哄。奈何,那一对当亲爹娘的都在任由孩子哭。皇帝不急,急死太监了苏牧是他的徒弟,不欺是苏牧的儿子,隔辈亲啊,他十分喜欢不欺这个孩子,这种感觉太强烈了

    苏牧察觉到苏老夫人已经累了,于是主动说道:“祖母,您先睡一觉。我们去二外公那边看看,等您睡醒了,我们再来陪您说话。”

    “嗯嗯”苏老夫人嘴上爽快地答应,但是眼睛依然依依不舍地注视着不欺,手也依然牵着不欺的小手。

    不欺闹脾气,手上挣扎几下,自己把小手缩回来了,搂住苏牧的脖子。

    奶娘连忙安抚苏老夫人,帮苏老夫人抚一抚背,又拿话安慰,大意就是:少爷、少奶奶、二姑娘和二姑爷还没有吃饭,你先安心睡,他们吃完了饭,等会儿就来看您,您不要急,他们要在苏州住一段日子,每天都能来看您

    苏老夫人此时乖得像个孩子,而且是个脾气很好的孩子,听了奶娘的劝慰,就点头答应。

    苏牧抱着不欺,又回到洪家这边。

    等他们一进门,洪老太爷就哈哈大笑:“是谁在掀屋顶啊哭得这么响让我抱一抱他”

    苏牧朝洪老太爷走过去,笑容有点无奈,因为今天不欺变得难哄了苏牧刚才哄了一会儿,可是不欺还在哭,大概是怪他哄得不及时比如刚下雨的时候偏偏堤坝不开闸,等到水库里的水涨得溢出来了,这个时候一开闸,岂不是让洪水来得更猛烈吗

    洪老太爷把不欺抱稳了,十分有耐心地一边拍背,一边絮叨:“是谁欺负你了告诉曾姥爷我帮你打他,好不好不哭了啊”

    旁边,阿韵被洪老夫人搂着,互相依偎,轻声地说悄悄话。

    洪家人之前没有开饭,都在等着苏牧,这会子麻利地摆碗筷,终于准备开席了。

    但是,众人还没有坐席,依然各自待在原地方,模样一点也不着急。

    洪家二夫人和三夫人分别坐在郑晴川的左右,坐在普通的小椅子上,牵着郑晴川的手,拉家常。郑晴川默默地观察,从那竹椅,再到其貌不扬的八仙桌,洪家的家具是很朴素的

    洪家二夫人道:“苏家六少爷和七少爷回去找他们的亲哥去了那是乌龟,外面的壳硬,里面的部分却是软的有胆子气他们的祖母,却没胆子留下来陪祖母。一看见老人家病得厉害,他们就跑得比兔子还快”

    洪家三夫人笑道:“听说他们俩的四哥做了衙门的师爷,有点飞黄腾达的意思了。”

    郑晴川好奇,问:“师爷不应该是心思灵活的人才得心应手吗”

    苏家四少爷在郑晴川的印象中,是一个老实的书呆子。

    洪家三夫人立马接话道:“哟难道就不能有两个师爷啊一个管外面的事,自然是心思灵活;还有一个专门帮着写奏折、书信、案卷,这就要求写一手好字,还要语句通顺,不写错字。苏家四少爷恰好就是后面那一种”

    洪家二少夫人斜一下眼睛,不屑地道:“那一家人专门会窝里斗现在那家的老大、老二和老三像蚂蝗一样吸这个师爷老四的血,反正啊,别说是出一个师爷,就算是出一个封疆大吏,那一家人也别想富起来三个败家子,再加两个小白眼狼,靠一头瘦牛怎么拉得动”

    曾经的贵妇人,现在只能嚼一嚼这乡间的八卦了。

    郑晴川认真听着,但是并没有被挑起兴奋的神经。

    洪家二夫人的话刚落音,她们就看见洪老太爷抱着不欺坐到主桌的主位上了,于是其他人也不再闲谈了,陆陆续续地在八仙桌旁的长高凳上坐下,男女分桌而坐,几个仆人端菜。酒香四溢,气氛热热闹闹

    洪老太爷很喜欢不欺,一直抱着,没松手,不过,当他兴致颇佳地用筷子沾酒递到不欺的嘴巴边时,被苏牧劝住了,然后老人家没有一意孤行,果断放弃了喂酒的想法。

    再然后,敬酒活动开始了遭殃的是荀铁侣这个新婿女儿红一杯接一杯灌得他万分想念苏家的果酒

    女子这一桌也有人敬酒,三夫人忽然敬四夫人,挑起右边眉,笑道:“我们真是羡慕你去外面玩了一圈,还回了娘家下次,再有这种好事,一定要让给我们”

    四夫人大方地笑道:“得这杯酒我认了不过,当初可不怪我,谁叫你们当时做了病西施呢我这个粗人只能帮你们去给阿韵添妆了这杯酒,我就当你们是谢我的”

    “呸好厚的脸皮”

    “亏你说得出来”

    “我都这个岁数了,早就做不成病西施了你这嘴儿啊,转弯地损我们不饶你一个个来,一杯一杯地喝”

    “今天灌醉了你让你做春秋大梦去”

    “对”

    眼睛红得像兔子眼的阿韵也被逗笑了,这几个洪家舅母说话真是调皮啊调皮中又带着泼辣但是这泼辣的味道偏偏不是较真,而是开玩笑。就好比吃的不是老陈醋,而是既酸又甜的果醋还加了蜂蜜的

    四夫人被那联合起来的三人打败了,喝几杯之后,身子就有软绵绵的趋势,显得不胜酒力了

    郑晴川不禁替四舅母担心,主动给她递了一小碗三鲜汤。毕竟喝醉酒这种事是很有风险的,还要担心酒后失态

    幸好,其他三个舅母没有穷追猛打,笑一笑就放了四舅母一马

    洪老夫人这个婆婆笑眯眯地看着,没有阻止刚才那场笑闹,但也没有参与。她还时不时地帮阿韵夹菜,笑眯眯地道:“这个是你爱吃的多吃点”

    幸好洪家四夫人有先见之明啊,如果他们夫妻俩没有从苏州城里买好酒好菜带回来,恐怕今天这席面就会寒酸了。

    洪家早已不是京城时的洪家现在的洪家就像一个被废掉武功的曾经的武林高手从巅峰落到平凡的尘埃里,和同村的庄稼人没什么区别。被去掉了华丽的光环,幸好朴素的亲情还在。

    ------题外话------

    晚饭到了小伙伴们谢谢你们的陪伴

    今天好想喝可乐,买可乐去明天见

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